Radiació nuclear, temperatures de més de 80 ºC o rondant el zero, ambients sulfurosos o alcalins... Unes condicions extremes i letals per als humans i la majoria dels éssers coneguts, però un paradís per als extremòfils.
El descobriment d'aquests éssers, fa unes dècades, va desarmar el "bio-reduccionisme": les condicions per albergar vida són molt més àmplies del que es creia i, per tant, no és desgavellat pensar que també ho siguin fora de la Terra. D'altra banda, els extremòfils estan permetent el desenvolupament de nombroses aplicacions pràctiques en sectors tan diversos com el sector alimentari, la medicina, la cosmètica o la indústria del petroli.